Чуфут-Кале

Чуфут-Кале — наиболее сохраненный пещерный город Крыма, расположенный на высоте 540 метров над уровнем моря на плато с неприступными обрывами. Этот город-крепость абсолютно недоступен с северной, западной и южной сторон. Издалека кажется, что дома крепости Чуфут-Кале, как гнёзда птиц, прилеплены прямо к скале. Город расположен на высоком Крымском взгорье над скалистым ущельем в 3,5 км к востоку от Бахчисарая.

 Возник он предположительно в V—VI в.в. как укреплённое поселение на границе византийских владений. Основное население составляли аланы. 

 В 1299 г. после длительной осады армией эмира Ногая город-крепость захватили монголо-татары, переименовав его в Кирк-Кор, что переводится как "Сорок укреплений". 

 В XIII—XIV в.в. город был центром небольшого княжества, находившегося в вассальной зависимости от правителей Крымского Юрта Золотой Орды. В ХІV в. восточную часть плато начали заселять караимы. Занимаясь торговлей и ремеслами, они образовали в XV в. торгово-ремесленное поселение Кирк-Ер (Новый Город) и окружили его с востока оборонной стеной с башней и въездными вратами. Со стороны поля перед оборонной стеной в скале был выкопан сухой ров глубиной около 4 м. На территории нового укрепления возведено кенасу и другие здания. 

 Кырк-Ер был резиденцией первого крымского хана Хаджи I Герая. Его сын Менгли I Герай основал новый город на месте нынешнего бахчисарайского предместья Салачик. Ханская столица была перенесена туда, а в крепости остаются жить лишь караимы и небольшое количество крымчаков. Во второй половине XVII ст. город стали называть Чуфут-Кале (Еврейская крепость). Название связано с тем, что караимы придерживались иудейского верования. 

 Во времена Крымского ханства крепость была местом содержания высокопоставленных военнопленных. В XVI-XVII веках в здешних пещерах томилось немало узников, среди которых дворянин и приближенный Ивана Грозного Василий Грязной, посол Литвы Лез, польский воевода Андрей Потоцкий, более 20 лет здесь провёл русский полководец В.Б. Шереметьев, проигравший битву с татарами в 1660 году. 

 Достопримечательностью Чуфут-Кале есть мавзолей дочери золотоордынского хана Тохтамыша Джаныке-Ханым (1437 г.) За мавзолеем растет вековое дерево и если загадать желание, обняв это дерево, оно непременно сбудется. 

 С 1454 г. в Чуфут-Кале существует монетный двор, выпускающий монеты, на которых указывается название города. Хорошо сохранились в дворике, отгороженном каменным забором, два караимских молитвенных дома - кенасы. 

 Одно здание, украшенное аркадой из хорошо отесанных и подогнанных камней, предположительно датируется XIV в. 

 Другое здание, справа, более скромное, появилось в конце XVIII в.

 Недалеко от кенас находилась первая на Крымском полуострове типография, основанная в 1731 г. Здесь печатались в основном книги религиозного содержания. После включения Крыма в состав России в 1783 г. с караимов был снят запрет на жительство в Бахчисарае, где ранее они могли только держать торговые лавки и находиться до захода солнца, а на ночь должны были возвращаться в Чуфут-Кале. Жители Чуфут-Кале стали переселяться в Бахчисарай, Евпаторию и Феодосию. В начале XIX в. в Евпаторию были переведены караимское духовное правление и типография.
 К концу XIX в. Чуфут-Кале почти полностью опустел.